只要全球气温再升高两度，地球将会出现不一样的局面，为避免这一状况，联合国签署了《巴黎协定》，力争将全球平均气温控制在“工业化之前的2℃以内”。工业化之前是指人类还未设立工厂、向大气中排放温室气体的时期。

　　过去20年来，这条“两摄氏度”上限反复出现在欧盟理事会、G8国家（如今是G7国家了）等制定的政策与协议之中。那么，区区两度为何如此重要呢？

　　一切要从1975年说起。令人惊讶的是，这最初是由一名经济学家提出的。威廉·诺德豪斯博士（Dr。 William Nordhaus）早早预见到了全球变暖对全球经济的威胁，并询问他在国际应用系统分析研究所（该组织旨在推动跨学科、跨国界的科学发现）的同事：“我们能否对二氧化碳排放进行控制？”诺德豪斯指出，在人类活动排放的二氧化碳的影响下，全球平均气温只要上涨2摄氏度，便会对地球气候造成“过去几十万年都前所未见的巨大影响”。

　　身为一名经济学家，他是如何将目光锁定“2摄氏度”的？诺德豪斯并非凭空捏造出这一数据，而是以科学为基础。他知道二氧化碳会导致全球变暖，于是通过计算判断出若大气中二氧化碳浓度增加一倍，相当于全球气温上涨两度，会产生怎样的后果。他还预测，按照目前的排放速率，我们将在2030年超过2℃的警戒线，进入“危险范围”。

　　20年来，科学家一直在警告世人由于人类活动排放温室气体导致全球变暖的危险。1992年，联合国制定了气候变化框架公约，希望能遏制人类活动对地球气候造成的不利影响，但并未对温室气体排放或全球气温上升做出严格规定。又过了四年，欧洲理事会才首次在政策中提及“2℃”这一上限。最终，联合国终于在2016年的《巴黎协定》中加入了这一规定。而此时距诺德豪斯首次提出该理念已经过去了40年。

　　20世纪，全球平均气温约为14摄氏度，偶尔上涨或下降零点几度。自1880年以来，地球气温上涨了近1度，但其中超过三分之二都是在1975年之后发生的，也正是诺德豪斯发表论文的那一年。而进入21世纪后，每年都在打破“20年来最热年”的新纪录。

　　地球上一次如此温暖，已经是1.1万多年前的事情了。地表的70%由海洋覆盖，要使如此庞大的水量升温，需要耗费巨大的能量，更别提还有空气和陆地。因此，全球平均气温上涨2℃，意味着地球整体温度涨幅远远不止2℃。

　　我们正在经历自身所作所为产生的后果，如今的天气比从前怪异得多。2017年，飓风哈维狂扫休斯顿，降雨量达历史之最。美国国家气候评估近日总结道，“自上世纪50年代以来，美国本土的每个地区”极端降水次数都有所增加。此外，干旱和热浪也在不断加剧，加州便是一个实证：近年来降雨不断减少、土壤愈发干旱、野火也愈演愈烈。

　　假如全球气温上升2℃，地球将比今日干燥许多，这将对经济、农业、基础设施和天气规律造成巨大冲击。气温上升还将破坏生态系统，伤害无法适应变化的物种，如热带珊瑚和北极生物等。随着格陵兰岛和北极冰层融化速率不断加快，导致海平面上涨，地势较低的沿海地区和小岛将面临消失的威胁。简而言之，区区两摄氏度足以决定整个国家的存亡。

　　政府间气候变化专门委员会（IPCC）是一家为政府提供气候变化原因和影响相关建议的组织。该委员会正在研究假如全球气温上升三度、四度、甚至更高，世界将会变成什么模样。这可能会导致“大规模物种灭绝，并使全球和部分地区粮食保障面临巨大风险”，世界部分地区还将不宜从事室外工作或生活。

　　美国、中国和印度等国能否不仅仅是限制、还能真正减少二氧化碳排放，从而将温度涨幅控制在2℃的门槛以下呢？前景恐怕不容乐观。在IPCC委员会的数据基础上开展的研究指出，我们有95%的可能性将在2100年之前超越这一上限，气候变化的负面影响或将无法避免。我们的确有能力减少排放，阻止地球走向那一步。但留给我们的时间已经所剩无几。